Ne sois pas une chieuse. Maîtrise-toi.

Une lettre d'Anne-Gaëlle, co-fondatrice de Vivana

Les filles,

J'ai besoin d'avoir une conversation avec vous que presque personne dans le domaine de la ménopause ne veut avoir.

Non pas parce que c'est confortable. Mais parce que c'est honnête. Et je n'ai pas créé Vivana pour vous dire ce qui est confortable.

La conversation sur la périménopause et la ménopause devait avoir lieu. Pendant des décennies, la santé hormonale des femmes a été ignorée, minimisée, réduite au silence par la médication, ou simplement négligée. La nécessité de la prendre au sérieux (nommer les symptômes, comprendre la biologie, exiger un soutien adéquat) a été nécessaire, attendue depuis longtemps, et c'est une chose à laquelle j'ai dédié une part importante de ma vie professionnelle.

Mais j'ai vu quelque chose s'insinuer aux marges de cette conversation. Quelque chose qui a commencé comme de la compassion et qui, dans certains cas, s'est transformé en quelque chose de moins utile.

La périménopause est devenue, pour certaines d'entre nous (et je dis "nous" délibérément, car je suis aussi dans cette transition), un diagnostic qui explique tout et excuse tout. Le mauvais comportement. La relation conjugale délaissée. Les amitiés qui s'épuisent parce que personne n'a été attentif. Le travail livré à 70 % pendant dix-huit mois. La version de nous-mêmes que nous avons mise en suspens indéfiniment, attendant que les hormones se régulent d'abord.

Je comprends les symptômes. Je les ai. J'ai passé des années à étudier la biologie qui les sous-tend. Et je vous le dis, en tant que pharmacienne, en tant que personne formée à la médecine ayurvédique, en tant que femme d'une cinquantaine d'années qui vit cela à vos côtés :

Comprendre vos symptômes n'est pas la même chose que de leur déléguer la responsabilité de votre vie.

Nous pouvons soutenir les deux vérités. La biologie est réelle. Et nous sommes toujours celles qui vivons nos vies.

La distinction qui compte

Il existe une version de la prise de conscience de la périménopause qui est véritablement libératrice. Je la connais bien. Vous comprenez pourquoi vous dormez mal. Vous comprenez pourquoi votre cortisol est dérégulé et ce que cela fait à votre humeur et à votre patience. Vous comprenez que l'anxiété qui arrive à 3 heures du matin sans invitation n'est pas un défaut de caractère. Vous comprenez que le brouillard cérébral n'est pas de la stupidité et que l'épuisement n'est pas de la paresse.

Cette compréhension est une force. Elle a levé ma honte. Elle m'a orientée vers des solutions. Elle m'a aidée à communiquer ce qui se passait aux personnes que j'aime d'une manière qui a créé une connexion plutôt qu'une confusion.

Et puis il y a une autre version. Celle où la compréhension s'est arrêtée à l'explication et n'est jamais arrivée à la réponse. Où "je suis en périménopause" est devenu la réponse à chaque question, la défense contre chaque critique, la raison pour laquelle rien n'a changé et rien n'a besoin de changer. Où le diagnostic est devenu une identité plutôt qu'un chapitre.

Cette version n'est pas de l'autonomisation. C'est une forme d'enlisement médicalement plus crédible.

Les choses précises sur lesquelles je veux que nous soyons honnêtes

L'utiliser comme un passe-droit dans nos relations

Je l'ai vu : dans les conversations, dans les communautés où je me trouve, parfois dans le miroir. Notre partenaire est confus. Nos amis ont remarqué que nous nous sommes éloignées là où ils ne peuvent plus nous atteindre. Nos enfants marchent sur des œufs. Et la réponse à tout cela est : la périménopause.

La biologie explique la difficulté. Elle ne la résout pas. Les gens dans nos vies ne sont pas obligés d'absorber des dommages collatéraux illimités pendant que nous attendons que nos hormones se stabilisent. Ils méritent l'effort de notre conscience de soi, même quand (surtout quand) cet effort est plus difficile qu'il ne l'était auparavant.

Être en périménopause ne fait pas de nous une garce. Être en périménopause et décider que c'est une explication suffisante pour être une garce est un choix. Un autre choix est possible.

L'utiliser comme une raison de ne plus se présenter

L'abonnement à la salle de sport qui prend fin. Le travail au ralenti. Le projet créatif qui attend un meilleur moment qui n'arrive jamais. Je connais ce schéma. Je l'ai vécu.

La périménopause est épuisante. C'est vrai, documenté et incontestable. Il est également vrai que le corps répond au mouvement, que le cerveau répond au défi, que le soi répond à la présence même quand il n'en a pas particulièrement envie. La recherche sur l'exercice et les symptômes de la périménopause est sans ambiguïté : le mouvement aide. Attendre d'en avoir envie sera, pour la plupart d'entre nous à cette étape, une longue attente.

Les symptômes sont réels. Ne rien faire à leur sujet est une position, pas une fatalité.

L'utiliser comme une raison de ne pas faire le travail intérieur

C'est le plus important et le moins discuté. Je le dis en toute connaissance de cause, cela s'applique autant à moi qu'à toute personne lisant ceci.

La périménopause implique une transition psychologique importante. Les questionnements, le rééquilibrage, les choses qui ne conviennent plus : tout cela est réel et mérite attention. Mais il existe une version de cette transition qui reste bloquée dans le questionnement sans jamais aboutir. Qui examine tout et ne change rien. Qui utilise l'énormité du processus comme une raison de reporter indéfiniment le travail réel de décider qui nous sommes, ce que nous voulons et ce que nous allons en faire.

Les symptômes créent la pression. La pression nous demande quelque chose. Nous avons le droit de prendre notre temps. Nous n'avons pas le droit de prendre tout notre temps.

La clause "pas de bêtises" de Vivana s'applique aussi à nous-mêmes

J'ai construit Vivana sur une prémisse spécifique : pas de conneries. Sur les ingrédients. Sur le dosage. Sur ce que la science dit réellement par rapport à ce que l'étiquette implique. Sur l'écart entre l'esthétique du bien-être et la réalité physiologique.

Cette prémisse ne s'arrête pas à l'industrie des compléments alimentaires.

Pas de conneries, ça veut dire pas de conneries. Y compris les histoires que nous nous racontons. Y compris les explications qui sont devenues suffisamment confortables pour ne plus être remises en question. Y compris la version de la périménopause qui est devenue une identité si complète qu'elle ne laisse plus de place à l'autonomie.

Les femmes pour qui j'ai créé Vivana ne cherchent pas la permission d'être difficiles. Elles ne cherchent pas un cadre médical qui confirme qu'elles n'ont plus rien à faire. Elles cherchent un soutien (un soutien réel, honnête et scientifiquement fondé) pour pouvoir faire les choses qui comptent vraiment pour elles. Les relations. Le travail. La santé. La vie qu'elles sont en train de vivre.

Soutien et responsabilité ne sont pas des opposés. La chose la plus utile que je puisse vous offrir n'est pas "cela explique tout" et ce n'est pas "reprenez-vous". C'est : voici ce qui se passe, voici ce qui aide, et vous êtes toujours l'auteur de cela.

Alors. Régulez.

Non pas dans le sens de supprimer ce que vous ressentez. Non pas dans le sens de simuler un calme que vous n'avez pas. Non pas dans le sens de revenir à la version de vous-même qui souriait à tout et disait que tout allait bien. Cette version de nous, je n'en veux pas.

Réguler au sens biologique : soutenir les systèmes qui sont sollicités afin qu'ils puissent fonctionner. Le sommeil. Le mouvement. La nutrition. Le niveau de formulation là où il aide. La conversation honnête avec soi-même sur ce que l'on utilise les symptômes pour éviter.

Et réguler au sens personnel : s'approprier l'expérience. Pas la culpabilité. Il n'y a rien à se reprocher dans la biologie. Mais la propriété. La différence entre "cela m'arrive" et "cela arrive et c'est moi qui y réagis".

J'ai un mot pour ça. Je l'ai inventé moi-même, au milieu de mon propre travail : le genre de travail qui ne se fait pas dans un cabinet de thérapie ou un atelier, mais dans les moments calmes où l'on cesse de jouer un rôle et où l'on commence à regarder vraiment. C'est arrivé comme une épiphanie, comme le font généralement les vérités : soudainement, inconfortablement, et sans moyen de l'ignorer.

Le mot est «ownershit» (propri-caca).

Assumez vos propres conneries. Pas avec un fouet. Pas avec un verdict. Avec la même compassion que vous offririez à une amie qui viendrait vous confier la dure vérité sur elle-même : tenue doucement, mais tenue clairement. L'inconfort, les limites, les endroits où les hormones s'arrêtent et les habitudes commencent, les comportements qui étaient les vôtres avant l'arrivée de la périménopause et qui seront toujours les vôtres après son départ. La question à laquelle je reviens sans cesse, dans ma propre vie, est : qu'est-ce qui est à moi ici ? Pas tout. Pas rien. Qu'est-ce qui est réellement à moi ?

La biologie n'est pas toute l'histoire. Nous sommes aussi dans l'histoire. L'assumer (avec compassion, sans auto-flagellation, sans en faire une nouvelle raison d'être dures envers nous-mêmes) est là où réside le vrai travail.

L'énergie "je m'en fous" qui apparaît en périménopause est réelle et, bien dirigée, c'est l'une des choses les plus puissantes qui puissent arriver à une femme. Je la ressens. Je l'utilise. Tolérance zéro pour les choses qui ne méritent pas notre temps. Clarté sur ce qui compte vraiment. La confiance de cesser de jouer un rôle et de commencer à être.

C'est ça l'énergie. Le mode garce est ce qui se passe lorsque cette énergie traverse un système nerveux dérégulé et un corps qui n'a pas été soutenu. C'est le crocodile, pas le dragon. Nous connaissons la différence, car nous avons ressenti les deux.

La conversation que je veux réellement que nous ayons

Non : vos symptômes n'ont pas d'importance. Ils en ont. Les miens aussi.

Non : persévérez et arrêtez de vous plaindre. Ce n'est pas ce que je dis et ce n'est pas ce que je crois.

Non : vous allez bien, tout le monde passe par là. J'ai la cinquantaine. Je suis de la génération X. Nous sommes la génération à qui l'on a confié une récession, un système brisé, et l'instruction de se débrouiller. Et nous l'avons fait. Nous ne sommes pas la génération qui laisse la biologie écrire la fin de notre histoire.

Nous sommes des survivantes. Non pas au sens dramatique. Mais au sens silencieux, obstiné, et absolument sans glamour de femmes qui ont toujours trouvé leur chemin. Cette transition est difficile. Ce n'est pas non plus la chose la plus difficile que nous ayons faite. Et ce ne sera pas ce qui nous gênera.

Ceci : nous sommes au milieu d'une transition biologique significative qui mérite d'être prise au sérieux, correctement soutenue et clairement comprise. Et nous sommes aussi des adultes à part entière avec de l'autonomie, avec des relations qui comptent, avec des vies qui ne s'arrêtent pas pendant la réorganisation hormonale.

Les deux choses. En même temps. Sans s'excuser dans aucune des deux directions.

Comprendre la périménopause est le début du travail, pas la fin.

Vous le savez déjà. C'est probablement pourquoi vous continuez à lire.

La vie. En mieux.

Avec amour,
Anne-Gaëlle
Co-fondatrice, Vivana

Références

1. Carstensen LL et al. L'expérience émotionnelle s'améliore avec l'âge. Psychol Aging. 2011.
2. Epperson CN et al. Périménopause et apparition de symptômes psychiatriques. J Clin Psychiatry. 2015.
3. Erickson KI et al. L'entraînement physique augmente la taille de l'hippocampe et améliore la mémoire. PNAS. 2011.
4. Gross JJ. Régulation des émotions : fondements conceptuels et empiriques. Handbook of Emotion Regulation. 2014.
5. McEwen BS. Effets protecteurs et néfastes des médiateurs du stress. N Engl J Med. 1998.
6. Segar ML et al. Se mettre en forme : les femmes ont-elles des images d'elles-mêmes réalistement positives ? Women Health. 2006.
7. Vgontzas AN et al. Insomnie chronique et activité du système de stress : une étude préliminaire. J Psychosom Res. 1998.

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